巴西国家石油公司（petrobras）成立于1953年10月3日，也被简称为巴西石油公司，是一个以石油为主体、上下游一体化跨国经营的国家石油公司。当时第2004号法令宣布巴西的石油工业始于19世纪末期。1917年，国营企业石油国家垄断，巴西石油公司不仅参与石油政策的制定、执行，还统管巴西石油的勘探、开发、生产、运输及企业的经营管理，是巴西政府政企合一的国营企业。

1997年巴西政府颁布第9478号法令，规定自1997年8月6日起，将石油管理实行政企分开，在巴西矿业能源部增设巴西国家石油管理局（AgenciaNacionaldoPetroleo-ANP），负责巴西石油政策的制定和行业监督管理。巴西国家石油公司按照市场经济规律实行企业自主经营，原其勘探开发生产的资源资产全部重新划分给巴西石油公司。法令规定巴西石油公司由联邦政府控股50%，在注册资本原始股中联邦政府占51%（注册资本分有投票表决权的原始股和无表决权的优先股）。第9478号法令的宣布，打破了巴西石油由巴西石油公司一统天下的局面，巴西石油公司的子公司可以与本国或外国企业合资，外国石油公司陆续进入巴西。

巴西石油管理局对新油田的勘探开发和生产一律采取招标的方式，巴西石油公司与其他公司均可参加竞标。但法律规定巴西石油公司在参加竞标时，可通过邀请函形式，对所招标设备物资和服务价格予以保证和供应允诺前提下，可签定同等优先合同。巴西石油公司为本身业务需要，对所需设备物资及服务已简化其招标程序。由于巴西石油公司占有巴西绝大部分陆地和海上石油和天然气油田，多年经营已使巴西石油公司成为巴西各行业的龙头老大，是巴西最大的石油骨干企业。2002年在英国金融时报评出的世界500强中排名第214位（巴西仅两家进入500强，另一家是巴西淡水河谷公司）。